홍역

아이들 병이라 넘기면
중년에게 더 위험합니다

한때는 어릴 적 한 번쯤은 걸리는 병쯤으로 여겨졌던 홍역. 하지만 요즘은 상황이 다릅니다. 백신을 맞지 않은 세대의 공백, 면역력 저하, 그리고 해외 유입 사례의 증가로 중년층에게도 홍역은 결코 남의 이야기가 아닙니다. 성인이 되어 걸리는 홍역은 아이들보다 더 위험할 수 있어, 특히 50대 이후에는 예방과 주의가 꼭 필요합니다.

홍역(Measles)은 홍역 바이러스(Measles virus)에 감염되어 발생하는 급성 전염성 질환입니다. 공기 중 비말(침방울)이나 접촉을 통해 전염되며, 전염성이 매우 높아 한 명이 감염되면 주변 사람 90% 이상이 감염될 수 있습니다.

홍역은 주로 소아에서 발생하지만, 백신 접종력이 불확실하거나 면역력이 약한 중장년층도 감염될 수 있으며, 성인의 경우 더 심각한 합병증을 동반하기도 합니다.

주요 증상

홍역은 잠복기(약 10일)를 거쳐 다음과 같은 증상을 나타냅니다.
• 고열(39도 이상): 감염 초기부터 지속되는 고열
• 기침, 콧물, 결막염: 감기처럼 시작되나 눈 충혈과 예민함이 동반됨
• 입 안의 코플릭 반점(Koplik spots): 볼 안쪽에 생기는 작은 흰 반점
• 온몸에 퍼지는 발진: 얼굴에서 시작해 몸 전체로 번지는 붉은 발진
• 심한 피로감, 식욕 저하, 두통

성인의 경우, 증상이 더욱 심각하며 폐렴, 중이염, 뇌염 등 합병증 위험도 높습니다.

중년에게 특히 주의해야 할 점

많은 중년층은 자신이 어릴 때 백신을 맞았는지, 홍역을 앓았는지조차 기억하지 못합니다. 특히 1960~1970년대 초반 출생자 중 일부는 정확한 백신 접종 기록이 없거나, 당시의 백신이 충분한 면역을 형성하지 못했을 수 있습니다.

또한 중년 이후는 면역력이 약해져 감염 시 증상이 악화될 가능성이 높고, 합병증으로 이어질 위험도 크기 때문에 단순히 ‘아이들 병’으로 넘겨서는 안 됩니다.

일상 속 관리법 4가지

1. 예방접종 여부 확인 후, 필요시 추가접종
성인은 **MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진)**을 한 번 더 접종하면 예방 효과를 높일 수 있습니다.
특히 해외여행을 앞두고 있다면 필수입니다.
2. 해외 감염지역 방문 시 마스크 착용과 손 씻기 철저히
홍역은 비말로 전파되므로 개인위생을 강화하고, 귀국 후 증상이 나타날 경우 빠르게 검사받아야 합니다.
3. 면역력 관리에 신경 쓰기
과로와 스트레스를 피하고, 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 적당한 운동은 면역력을 유지하는 기본입니다.
4. 주변에 유아나 고령자가 있다면 각별히 주의
홍역은 전염성이 매우 강해, 감염 시 가족이나 지인에게 빠르게 퍼질 수 있습니다. 예방이 가장 좋은 배려입니다.

병원 진료 필요성 + 진료과 정보

홍역은 의심되면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 격리 치료가 필요합니다.
• 진료과: 감염내과, 내과, 가정의학과
• 병원 수준: 홍역이 의심되는 경우 상급병원 또는 감염병 대응이 가능한 병원 추천
• 검사 및 치료: 항체 검사, PCR 검사 / 치료는 대증요법(해열제, 수액 등), 심하면 입원 치료 필요

합병증이 동반되면 폐렴, 뇌염 등으로 진행될 수 있어 중증화되기 전 신속한 대응이 중요합니다.

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6. 공감과 함께 마무리하는 한마디

“아이들만 걸리는 병”이라는 선입견이, 어느 날 내 건강을 덮칠 수 있습니다.
특히 백신 공백이 있는 세대라면, 한 번쯤 자신의 예방접종 이력을 점검해 보는 것이 좋습니다.

예방은 나를 위한 가장 쉬운 배려이자, 가족과 사회를 위한 건강한 책임입니다.
중년의 면역력은 ‘기억’ 속 예방이 아닌, ‘지금’의 선택으로 다시 채워야 합니다.