이갈이 방치하면 치과 치료비 폭탄 맞습니다

자고 일어나면 턱이 아프고
머리가 띵한 느낌이 드시나요.

혹은 치아가 점점 닳아가고 있다고 느끼신 적 있나요.

많은 사람들이 자각하지 못한 채 이갈이를 반복하며 치아 손상은 물론 턱관절 이상까지 겪고 있습니다.

이갈이는 단순 습관이 아니라 하나의 질환입니다. 조기에 발견하고 치료하지 않으면 치아는 물론 전신 건강에도 악영향을 줄 수 있습니다.

이 글에서는 이갈이의 원인부터 자가 진단법, 치료 시기와 방법, 방치 시 생길 수 있는 문제까지 상세히 다루겠습니다.




이갈이란 무엇인가요

이갈이 또는 이악물기(bruxism)는 수면 중 또는 깨어 있는 동안 무의식적으로 치아를 꽉 무는 습관 또는 치아를 갈아대는 행위를 말합니다. 주로 수면 중에 많이 발생하지만 낮 시간에도 스트레스를 받을 때 자신도 모르게 이를 악물고 있는 경우가 많습니다.



이갈이의 원인

이갈이의 원인은 매우 다양합니다.

1. 스트레스와 불안
2. 부정교합이나 교합 이상
3. 수면장애 또는 수면무호흡증
4. 약물 복용(항우울제, ADHD약 등)
5. 유전적 요인
6. 음주 및 흡연


특히 스트레스는 이갈이의 가장 흔한 원인으로 지목되며, 만성적인 스트레스는 무의식적인 근육 긴장을 유발해 이갈이를 지속시킬 수 있습니다.



이갈이 치아 특징

이갈이를 반복하게 되면 다음과 같은 치아 변화가 관찰됩니다.

1. 앞니 끝이 평평하게 마모
2. 어금니 표면이 갈려나감
3. 치아 균열 또는 파절
4. 시린 이가 늘어남
5. 잇몸이 쑥 들어가고 뿌리 노출

실제로 오래된 이갈이 환자의 경우 자연치가 거의 남지 않고, 전부 씌우거나 임플란트를 하게 되는 경우도 있습니다. 치아 마모는 되돌릴 수 없기 때문에 조기 진단이 중요합니다.

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이미 마모된 치아의 치료 방법

이미 치아가 닳은 상태라면 다음과 같은 보존적 치료나 보철 치료가 필요합니다.

□ 레진 또는 세라믹 인레이 : 부분적으로 마모된 치아 복원

□ 크라운 치료 : 전체적으로 손상된 치아 덮어씌우기

□ 신경치료 후 보철 : 신경까지 손상된 경우

하지만 이들 치료도 이갈이를 멈추지 않으면 반복해서 손상되기 때문에 원인 치료와 병행해야 효과를 볼 수 있습니다.



턱관절과의 관계

이갈이를 오래 지속하면 턱관절에도 문제가 생깁니다.

□ 턱에서 소리(딱딱) 발생
□ 입이 벌어지지 않거나 비대칭
□ 두통, 안면 통증 동반
□ 턱이 빠지는 느낌


이갈이는 턱관절장애(Temporomandibular Joint Disorder)의 주원인 중 하나입니다. 턱 관절은 하루에도 수천 번 움직이기 때문에 만성적인 손상은 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다.



마우스피스는 꼭 필요할까

이갈이의 치료에는 ‘마우스피스’가 널리 사용됩니다.

□ 밤에 착용하여 치아 보호
□ 치아끼리의 마찰을 줄임
□ 턱 근육의 긴장 완화


치과에서 개인 치아 형태에 맞춰 제작된 마우스피스를 사용하는 것이 가장 효과적입니다. 시중에 판매되는 제품은 일시적으로 사용할 수 있지만 장기적으로는 부정교합을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.



이갈이 자가 체크리스트

다음 문항 중 3개 이상 해당된다면 이갈이 가능성이 높습니다.

□ 아침에 일어나면 턱이 뻐근하다
□ 이가 시리거나 치아 끝이 닳은 느낌이 있다
□ 입을 벌릴 때 턱이 걸리는 느낌이 있다
□ 어금니 표면이 반들반들하거나 갈린 듯하다
□ 자는 동안 이가 딱딱 부딪히는 소리를 듣는다
□ 낮에도 스트레스를 받으면 이를 악문다



치료 시점을 놓치면 생기는 문제들

이갈이는 시간이 갈수록 진행성입니다. 치료 시점을 놓치면 다음과 같은 일이 발생할 수 있습니다.

ㅡ치아 파절 및 발치
ㅡ턱관절 이상으로 만성 통증
ㅡ치아 재건 치료로 큰 비용 발생
ㅡ임플란트나 틀니 필요
ㅡ만성 두통 및 안면 통증 동반

특히 이미 마모된 치아는 회복이 불가능하며, 치과에서 말하는 ‘치아 수명 단축’의 주범이 바로 이 이갈이입니다.



치료 방법은 무엇이 있나요

이갈이 치료는 원인을 정확히 파악한 후 다음의 방법들을 병행합니다.

1. 스트레스 완화 치료
심리상담
명상, 요가 등 이완요법

2. 스플린트 요법(마우스피스 착용)

3. 턱 근육 이완 물리치료

4. 교합 조정 및 교정치료

5. 약물 치료
항우울제 변경, 진정제 사용



치료는 단기간에 끝나는 것이 아니며 꾸준히 경과를 관찰하며 생활습관까지 교정해야 합니다.

이갈이는 단순 습관이 아니라 치아와 턱의 건강을 해치는 질환입니다.

평소에 자각하지 못해 방치하기 쉬우나, 이미 마모가 진행된 경우엔 되돌릴 수 없습니다.

턱이 아프거나 치아가 시린 증상이 있다면 늦기 전에 전문가의 진단을 받아보는 것이 중요합니다. 당신의 치아 건강, 지금부터 지켜주세요.

※ 본 글은 참고용 건강 정보이며, 정확한 진단은 전문가 상담을 권장 드립니다.​

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